하이에나

하이에나.
이 단어를 들으면 머리 속에 떠오르는 이미지는 어떠한 것일까?

거칠고 난폭한 행동?
약탈자이 이미지?
그도 아니면 귀에 거슬리는 웃음 소리?
보통 하이에나를 빗대어지는 대상은 여자보다 남자인 경우가 많다.
"굶주린 하이에나 같이..."
한마디로, 남성적인 이미지가 많이 부여되어있다.
(그렇다고 남자=하이에나 라는 의미는 아니다)

그런데 하이에나가 모계사회라는 것을 아는 사람은 별로 없다.
하이에나가 거칠고 난폭하고 사나운 것은 물론 사실이지만
그들의 사회는 세습되는 여왕의 아래에 통치되고 있는 것이다.
또한, 공동 양육으로 새끼 들을 기르기 때문에
암컷들은 다른 어미의 자식들에게도 젓을 물려준다.
마냥 난폭하기만 한것은 아닌 것이다.
마치 상식처럼 알고 있는 하이에나의 특징들도 틀리다고 한다.
'사자의 먹이도 약탈한다'거나 '썩은 먹이를 주로 먹는다'라는 것은 잘못된 상식이라는 것이다.
실제로 그들이 입에 물고 다니는 먹이들은 스스로 잡은 것일 경우가 많으며,
오히려 사자가 하이에나의 먹이를 강탈해 간다거나
또한 썩은 고기를 먹는 경우가 더 빈번하다는 보고서도 나와있다.
그런면에서 하이에나는 사자보다 더 아프리카의 자연 환경에 잘 적응한 동물일지도 모른다.